Bóng đá Brazil từ lâu vốn nổi tiếng là cái nôi của những tài năng siêu việt. Thế nhưng, không phải tất cả những ngôi sao đó đều có một khởi đầu suôn sẻ và con đường thẳng tắp dẫn đến thành công. Raphinha, ngôi sao của Barcelona, là một trong những cầu thủ như vậy. Anh đã trải qua rất nhiều khó khăn và thử thách để chứng minh giá trị của mình, từ những trận đấu đường phố khốc liệt ở Brazil đến việc đảm nhận vai trò lãnh đạo cho đội tuyển quốc gia trong giai đoạn đầy biến động.
Khởi đầu gian khổ từ miền tây hoang dã đến sân cỏ chuyên nghiệp
Raphinha không phải là cầu thủ mà từ nhỏ đã được các học viện bóng đá săn đón. Thay vào đó, anh đã lớn lên giữa những con người bị xã hội bỏ rơi, phải tự chiến đấu để tồn tại. Anh không chỉ chơi bóng, mà còn tham gia những giải đấu varzea – giải bóng đá được xem là “hoang dã” nhất tại Brazil.
Bởi trong những trận đấu này, không có sân cỏ đẹp đẽ, không có ban tổ chức chuyên nghiệp, không có cổ động viên đông đúc reo hò. Thay vào đó là những sân chơi lởm chởm đất cát, với khói bụi mịt mù, nơi mỗi cầu thủ đều phải chiến đấu như thể đó là trận đấu cuối cùng trong đời. Họ không chơi để giành danh tiếng hay vinh quang, mà chơi để sống sót. Trong bối cảnh ấy, Raphinha đã rèn luyện cho mình một tinh thần chiến đấu bất khuất, một tinh thần không sợ hãi trước bất cứ thử thách nào.
Anh từng nói: “Nếu bạn có thể chơi bóng ở những giải varzea, thì bạn có thể chơi bóng ở bất kỳ đâu trên thế giới.” Điều này không chỉ đơn giản là lời nói, mà còn là triết lý sống đã theo anh suốt sự nghiệp. Nhờ những trải nghiệm ấy, khi đứng trước sân vận động đông đúc hay đối diện với các đối thủ mạnh, Raphinha không hề nao núng. Chính những thử thách từ thuở nhỏ đã làm anh cứng cáp, giúp anh bước lên sân cỏ chuyên nghiệp với bản lĩnh kiên cường.
Từ kẻ bên lề đến ngôi sao sáng của Barcelona
Việc Raphinha gia nhập Barcelona với mức giá chuyển nhượng khổng lồ đã tạo ra không ít áp lực. Đối với nhiều cầu thủ, khoác lên mình chiếc áo Barcelona là ước mơ, nhưng đồng thời cũng là gánh nặng khủng khiếp. Raphinha không phải là ngoại lệ. Ngay từ những ngày đầu tiên, anh cảm nhận được sự kỳ vọng to lớn từ người hâm mộ và cả áp lực từ truyền thông.
Trong 17 trận đầu tiên cho Barcelona, Raphinha chỉ ghi được duy nhất 1 bàn thắng và có 4 pha kiến tạo. Sự tự tin từng khiến anh trở thành cơn ác mộng cho các hậu vệ Premier League dường như biến mất tại La Liga. Anh tỏ ra rụt rè, e ngại trong mỗi pha bóng và thậm chí đã nghĩ đến việc rời khỏi Catalunya chỉ sau vài tháng.
Nhưng đó chưa phải là kết thúc. Sự chuyển mình của Raphinha đến sau kỳ World Cup 2022. Sau những tháng ngày thất vọng, anh bắt đầu tìm lại phong độ và trở nên đáng sợ hơn. Tuy nhiên, những thử thách vẫn tiếp tục bủa vây anh khi HLV Xavi vẫn thường xuyên ưu tiên sử dụng Ousmane Dembele bên cánh phải. Raphinha đã phải học cách kiên nhẫn và tìm cách chứng minh mình trong những trận đấu quan trọng.
Một bước ngoặt lớn đến trong trận tứ kết Champions League gặp Paris Saint-Germain. Dù Barcelona bị loại, nhưng Raphinha đã ghi 3 bàn thắng trong hai lượt trận, chứng minh rằng anh không chỉ có tài năng mà còn có bản lĩnh để thi đấu ở đẳng cấp cao nhất. Sau trận đấu, anh thừa nhận: “Tôi nghĩ đây là trận đấu giúp tôi tự tin hơn nhiều, và từ đó tôi đã chơi với sự tự tin hơn hẳn.”
Song sự phong độ của Raphinha chỉ thật sự có sự chuyển biến rõ rệt theo chiều đi lên khi Hansi Flick xuất hiện. Dưới thời ông thầy người Đức, cựu cầu thủ Leeds United không chỉ đơn thuần là một tiền vệ cánh mà còn có nhiều sự tự do hơn trong lối chơi. Anh được phép di chuyển vào trung tâm, thậm chí đôi khi được giao vai trò hộ công khi Dani Olmo vắng mặt do chấn thương. Điều này giúp Raphinha phát huy tối đa khả năng sáng tạo và tấn công của mình.
Raphinha thừa nhận: “Tôi là một cầu thủ thích ghi bàn và kiến tạo, nên việc được chơi gần khung thành giúp tôi có nhiều cơ hội hơn. Trong khi đó, khi chơi dạt biên, mọi thứ đôi khi trở nên phức tạp hơn.”
Không chỉ dừng lại ở khía cạnh tấn công, Hansi Flick cũng đánh giá cao khả năng phòng ngự của Raphinha. HLV người Đức từng gọi anh là “tấm gương về sự cống hiến” khi nói về cường độ pressing và khả năng tham gia phòng ngự của cầu thủ này.
Nhờ vào sự đóng góp không biết mệt mỏi, Raphinha đã được bầu làm một trong bốn đội trưởng của Barcelona. Với sự vắng mặt của thủ quân Marc-Andre ter Stegen do chấn thương, Raphinha thậm chí đã thường xuyên mang băng đội trưởng và đóng vai trò lãnh đạo trên sân cỏ, giúp Barcelona duy trì vị trí dẫn đầu tại La Liga.
Trọng trách đưa ĐTQG Brazil trở lại đỉnh cao
Trong khi Raphinha tỏa sáng tại Barcelona, đội tuyển Brazil lại đang trải qua giai đoạn khó khăn. Sau thất bại tại Copa America và những màn trình diễn nghèo nàn tại vòng loại World Cup, Selecao đang thiếu đi những ngôi sao thực sự nổi bật và cả những nhà lãnh đạo trên sân. Huyền thoại Ronaldinho đã không ngần ngại chỉ trích đội tuyển, gọi đây là “một trong những đội tuyển Brazil tồi tệ nhất trong nhiều năm qua.”
Đối với Raphinha, những lời chỉ trích từ Ronaldinho không chỉ là một cú sốc mà còn là nỗi đau lớn, bởi Ronaldinho không chỉ là thần tượng mà còn là người bạn thân thiết của anh. Nhưng thay vì gục ngã, Raphinha đã chọn cách đương đầu với khó khăn và hứa sẽ làm tất cả để mang lại vinh quang cho Brazil.
Dù phải cạnh tranh với nhiều tên tuổi lớn khác trong đội hình, Raphinha đã được gọi trở lại để thi đấu trong các trận vòng loại World Cup gặp Chile và Peru. Sau những màn trình diễn ấn tượng tại Barcelona, kỳ vọng dành cho anh không chỉ là ghi bàn hay kiến tạo mà còn là khả năng lãnh đạo và đưa đội tuyển vượt qua giai đoạn khó khăn.
Theo dõi Bóng đá số hằng ngày để cập nhật tin tức bóng đá mới nhất.